Mamelon ombiliqué : causes, explications et traitement

Les seins sont considérés comme le symbole de la féminité mais ils remplissent aussi une fonction biologique avec la production de lait pour nourrir le bébé. Un mamelon ombiliqué, ou téton invaginé peut cependant rendre l’allaitement impossible lorsque le téton est trop rentré à l’intérieur (invaginé) et donc inaccessible pour le nourrisson. En plus de l’aspect fonctionnel, cette malformation peut également être à l’origine de complexes pour les femmes qui en sont atteintes notamment dans leur intimité. Il existe heureusement différentes solutions permettant de corriger cette difformité et de rendre le mamelon saillant par rapport à l’aréole. Causes, explications, traitements, voici tout ce qu’il faut savoir pour venir à bout d’un mamelon ombiliqué.

Rappels sur l’anatomie de la poitrine féminine

Les seins sont maintenus au niveau du thorax par l’intermédiaire de ligaments. Ils constituent une combinaison variée de tissu conjonctif et graisseux ainsi que de glande mammaire. Au niveau de l’aspect extérieur, ils sont principalement composés d’une zone pigmentée entourant le mamelon (l’aréole mammaire) et du mamelon en lui-même (ou téton) qui constitue la partie terminale du sein et l’orifice servant à la projection du lait par l’intermédiaire des canaux galactophores.

Même si la grande majorité des femmes ont des mamelons apparents à l’extérieur du sein, une part non-négligeable d’entre elles (environ 10%) sont cependant confrontées à des mamelons invaginés ou inversés qui peuvent alors se révéler problématiques notamment pour leur confiance personnelle. Les tétons invaginés représentent toutefois une anomalie fréquente et bénigne dans la très grande majorité des cas et la plupart des femmes qui en sont atteintes n’en ont soit pas conscience ou ne savent pas qu’il est possible d’intervenir pour la corriger.

Qu’est-ce qu’un mamelon ombiliqué ?

Un mamelon ombiliqué correspond à un mamelon pincé et rétracté qui s’enfonce dans l’aréole mammaire du fait d’une malformation des canaux galactophores, à l’image de ce qui peut se produire régulièrement au niveau du nombril (ombilic). Deux cas de figure peuvent en être l’origine :

• lorsque les canaux galactophores sont trop courts empêchant les sécrétions lactiques de parvenir jusqu’au téton ;
• lorsqu’ils sont enroulés sur eux-mêmes.

Dans la plupart des cas, le phénomène de mamelon inversé est bilatéral et touche donc les deux seins. Ce problème ne doit pas être confondu avec le mamelon plat, qui, s’il ressort peu de la zone aréolaire reste néanmoins saillant.

Il existe deux types de mamelons ombiliqués :

• ceux qui sont simplement comprimés, et pour lesquels une manipulation simple suffit à les extérioriser ;
• ceux qui sont complètement écrasés et qui n’ont pas assez de matière organique pour s’étirer. Dans ce dernier cas, le seul traitement possible est la chirurgie.

Les mamelons ombiliqués peuvent altérer le processus de succion et empêcher les femmes d’allaiter, le bébé ne pouvant y accéder convenablement pour pouvoir téter de façon prolongée. A ce volet physique et fonctionnel s’ajoute également l’aspect physique d’une telle malformation qui peut contraindre les femmes concernées à rechercher des solutions chirurgicales même si, la plupart du temps, elles n’osent pas consulter pour ce type de trouble. Enfin, les tétons invaginés peuvent être dérangeants au quotidien pour les femmes lorsqu’ils sont à l’origine de démangeaisons régulières (prurit).

Comment expliquer ce dysfonctionnement ?

Il existe différents facteurs pouvant expliquer l’apparition d’un mamelon ombiliqué. La malformation, le plus souvent bénigne peut en premier lieu être d’origine congénitale (dès la naissance) au même titre par exemple que l’anomalie des seins tubéreux. Elle peut ainsi trouver sa source dans l’hérédité avec des canaux galactophores trop courts attirant mécaniquement le mamelon vers l’aréole.

Elle peut également s’expliquer par une cause médicale pouvant même être le signe avant-coureur d’un problème mammaire à traiter rapidement, notamment chez les femmes de plus de 50 ans (les tétons aplatis peuvent parfois révéler la présence de la maladie de Paget ou pire d’une tumeur mammaire).

Certains mamelons présentent également ce problème seulement de manière intermittente, généralement lorsqu’ils sont stimulés ou trop longtemps exposés au froid.

Une inversion du téton peut enfin résulter de la pose d’un piercing entraînant des abcès sous-aréolaires pour lesquels il est également préférable de consulter.

Comment être certain qu’un mamelon est ombiliqué ?

Un test simple peut révéler si un mamelon est ombiliqué. Il consiste à appuyer doucement autour de l’aréole avec le pouce et l’index (technique Hoffman),ou à caresser la périphérie du mamelon. Si celui-ci reste à sa place, cela signifie qu’il est normal. Par contre, si le mamelon tend à s’enfoncer vers l’intérieur, on peut alors en déduire qu’il est ombiliqué et qu’une intervention chirurgicale peut alors être envisagée. Il est toujours préférable d’informer la future mère souhaitant allaiter de la mise en évidence d’un téton invaginé lors d’une consultation prénatale afin que celle-ci puisse être bien consciente de la difficulté ou de l’impossibilité de pouvoir allaiter. Elle pourra alors prendre les dispositions nécessaires par anticipation.

Est-il possible d’allaiter avec un mamelon invaginé ?

Un mamelon ombiliqué n’empêche pas systématiquement l’allaitement. Plusieurs solutions peu invasives existent alors pour favoriser la succion du bébé :

• il est en premier lieu possible d’étirer le mamelon manuellement afin que le bébé parvienne à s’y accrocher. Malgré des difficultés au début, la maman peut espérer faire ressortir le mamelon avec de moins en moins de difficultés après un certain temps ;
• une autre solution adaptée aux personnes à mamelons peu ombiliqués de stade 1 ou 2 (qui se révèlent parfois sous l’effet du froid, par exemple) réside dans le recours à une niplette. Il s’agit d’un petit appareil qui permet d’aspirer manuellement le mamelon vers l’extérieur. Avec un usage régulier (environ 3 semaines), il peut à terme permettre à ce mamelon de rester définitivement à l’extérieur ;
• si le mamelon reste récalcitrant, la jeune mère peut alors recourir à un tire-lait qui fonctionne généralement une fois sur 2 ;
• la stimulation orale par le partenaire peut enfin être une solution efficace dans certains cas.

Si aucune de ces méthodes ne fonctionne, la maman devra alors abandonner l’idée de l’allaitement et opter pour le lait infantile.

La solution chirurgicale pour un mamelon ombiliqué

Les mamelons qui ne sortent pas de l’aréole mammaire (considérés comme de stade 3) peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Cette opération, généralement réalisée sous anesthésie locale, vise à couper les canaux galactophores afin de permettre au mamelon de s’élever au-dessus du sein. Elle nécessite une consultation préalable pour que la patiente soit bien consciente des enjeux et des résultats escomptés de l’intervention.

L’opération consistant à sectionner les canaux galactophores pour corriger les mamelons invaginés peut en effet dans certains cas s’avérer préjudiciable pour un allaitement éventuel à l’avenir. Contrairement aux idées reçues, cette intervention n’est pas forcément conseillée dans le but d’aider à l’allaitement futur mais plutôt pour venir à bout d’un complexe esthétique. Dans une optique purement fonctionnelle, les solutions moins invasives détaillées précédemment doivent alors être privilégiées. La correction d’un mamelon ombiliqué ne présente en revanche aucun risque pour une future grossesse potentielle ni aucun risque supplémentaire de développement d’un cancer du sein.

La consultation préalable

La consultation préalable vise à confirmer la présence ou non d’un mamelon invaginé. Le praticien va notamment étudier la configuration de ces rétractions (stade 1, 2 ou 3), leur caractère bilatéral ou non ou encore leur degré d’ancienneté. Si au cours de l’examen, il en ressort que l’invagination est assez modérée et que le mamelon est en capacité de sortir lorsqu’il est stimulé, l’intervention n’est alors pas systématique. Une mammographie ou une échographie sont habituellement prescrites pour les cas récents et/ou unilatéraux accompagnés d’un écoulement mamelonnaire. L’utilisation de cette méthode chirurgicale est réservée aux femmes ayant atteint la fin de la croissance des seins (généralement autour de 17 ans).

Le déroulement de l’intervention de correction du mamelon invaginé

La correction d’un mamelon ombiliqué est une intervention relativement rapide (environ 30 minutes) et peu invasive qui est réalisée en ambulatoire (avec une sortie de l’hôpital le jour même). La chirurgie consiste alors à sectionner les canaux galactophores formant le mamelon afin de le faire émerger. L’incision est réalisée sur le téton ou à sa périphérie. Parfois, des gestes supplémentaires tels qu’une plastie de petite peau centrée sur le mamelon sont effectués en complément. Elles nécessitent alors un pansement qui est maintenu autour du mamelon pendant quelques jours après l’intervention.

Résultats et suites opératoires de l’intervention de correction du téton invaginé

La procédure pour restaurer la forme des mamelons est relativement peu douloureuse et la convalescence ne nécessite généralement qu’une consultation de suivi quelques jours plus tard. Les fils qui sont utilisés en fin d’intervention sont le plus souvent résorbables et ne laissent ainsi que des cicatrices minimes qui deviennent presque invisibles en raison de leur localisation au milieu de l’aréole, là où la peau est très pigmentée.

Les résultats sont apparents dès la fin de l’intervention et permettent de donner immédiatement un relief supplémentaire au mamelon bien que la forme définitive puisse prendre plusieurs semaines pour se dessiner réellement. Dans les cas où le mamelon est extrêmement inversé et ne peut pas être correctement corrigé en une seule intervention, il peut s’avérer nécessaire de recourir à une deuxième procédure chirurgicale par la suite pour obtenir les résultats escomptés .